Geschichte des Skifahrens in den Alpen

Telemark, eine norwegische Landschaft, ist die Heimat, die Ursprungsregion des Skifahrens. Die Ausführung des Fahrstils "Telemark", der heute noch beim Nostalgieskifahren zur Anwendung kommt, hat ebenfalls dort seine Wurzeln.

Schon im 17. Jahrhundert berichteten auch Bauern in Krain, eine frühere Bezeichnung für eine Region in Slowenien, von mutigen Skiabfahrten. Es wurde auch eine Art Slalom auf den Skiern bestritten. Die Skier wurden im 17. Jahrhundert von slawischen Einwanderern vom nordöstlichen Russland nach Slowenien gebracht. Für die breite Ausweitung des Skifahrens hatte der "Krainer Bauernskilauf" jedoch wenig Wirkung.

Einen ersten Aufschwung nahm das Skifahren in den 1920er Jahren. Der Ausbau der Eisenbahnlinien, schon vor dem Ersten Weltkrieg, förderte diese Entwicklung. Durch die neue Mobilität kamen auch im Winter mehr Touristen in die Berge und die ersten Skischulen wurden gegründet. Seefeld in Tirol und Lech am Arlberg gründeten 1921 Skischulen. Eine weitere Forcierung des Skisports brachten die Filme von Arnold Fancks. Das Skifahren kam somit in die Kinos und wurde als Freizeitbeschäftigung populär. Menschen die bis dahin die winterlichen Berge nicht gekannt hatten, wollten folglich Skiurlaub machen. 

In dieses Jahrzehnt fällt auch die Festlegung von Regeln für den Slalom und die Organisation von wiederkehrenden Wettkämpfen. Das waren beispielsweise das Arlberg-Kandahar-Rennen und die Inferno Abfahrt in Mürren. Der Internationale Skiverband FIS nahm die alpinen Disziplinen in sein Programm auf und veranstaltet 1931 in Mürren die ersten alpinen Skiweltmeisterschaften. Erstmals Olympische Disziplin wurde das alpine Skirennen mit den Winterspielen 1936 in Garmisch-Partenkirchen.

Ganz durchgesetzt hat sich die Entwicklung des alpinen Skilaufs ab den 1950er Jahren. Der verstärkte Bau von Skiliften, Seilbahnen und der Ausbau von Skipisten ermöglichte die immer größer werdende Beförderungskapazität. Der starke Ausbau von touristischer Infrastruktur in den Skigebieten mit Skihütten und Beherbergungsbetrieben für die Wintersaison ließ auch die ländlichen Gebiete wirtschaftlich wachsen. Der allgemeine Wohlstand und die Wertschöpfung daraus stieg an. 

Im Jahr 1950 waren es ca. 5 Millionen Skifahrer weltweit, 1975 waren es schon 35 Millionen Skifahrer. Dabei stand im Vordergrund ein unmittelbares Naturerlebnis zu haben, soziale Kontakte zu schließen und sich schlicht weg unterhalten zu lassen und Spaß zu haben. Der Leistungsgedanke war sekundär. Ein weiterer Aspekt in der Entwicklung des Skisports waren Schulskikurse. Sie haben dazu beigetragen das Skifahren als Breitensport im Alpenraum zu etablieren. 

In den Alpenländern ist Skifahren eine der beliebtesten Wintersportarten. In Skandinavien und anderen Gebirgsregionen wie den Karpaten, Pyrenäen, dem Apennin sowie dem Appalachen, den Rocky Mountains, Japan, Australien, Neuseeländische Alpen und den südamerikanischen Anden-Ländern Chile und Argentinien ist der Skisport populär. Wirtschaftlich besonders wichtig ist der Ski Tourismus vor allem für die Schweiz und für Österreich. Aber auch in anderen flacheren Gebieten verbreitet sich der Skisport rasant. In Stadt-Skihallen kann man mittlerweile ganzjährig Schifahren lernen und viel Spaß haben. 
Als Exklusivvariante hat sich auch das Heliskiing einen Namen gemacht. Die meisten Hochgebirge der Welt wurden so erschlossen. Verbesserungen in der Skiausrüstung und die kostengünstige Massenproduktion trugen ebenfalls zur Verbreitung des Skifahrens bei. Heute findet der Skisport in jeder Ausprägung statt. Von extremen Skiabfahrten im freien und steilen Gelände über Freestyler bis zu den Funparks und Genussabfahrten kann jeder sein Skisporterlebnis wählen.